攀枝花苏铁自然保护区占地1358.3公顷，攀枝花苏铁是迄今世界上发现纬度最高，面积最大，植株最多，分布最集中的原始苏铁林，生存期已有两亿多年，被称为“裸子植物活化石”，与恐龙、大熊猫并称为“巴蜀三宝”。攀枝花苏铁年年开花，雌雄竞放，展现人间奇迹。它不但是科考人员探古寻究最佳的活标本，同时亦传化出许多充满奥秘、悠远神奇的远古传说。

    在攀枝花市西区所属的巴关河西坡和格里坪后山，分布着一片十分珍贵的天然苏铁林。格里坪镇域内有近210公顷，约12万株的享誉中外的“巴蜀三宝”之一的亚洲最大野生苏铁林。

    攀枝花苏铁自然保护区于1983年经攀枝花市人民政府批准成立，1996年升格为国家级自然保护区。

植物活化石

攀枝花苏铁是生长在2.7亿年前的原始裸子植物，被称为“植物活化石”，与恐龙、熊猫并称“巴蜀三宝”，是世界性珍稀濒危残遗物种，对研究我国横断山脉植物区系的发生和发展，研究古生物、古生态、古地质、古地理以及种子植物的起源和演化都具有十分重要的科学价值。区内有天然攀枝花苏铁植株达23万余株，主要分布在海拔1500—1700米的山坡上，是世界上面积最大、地处欧亚大陆内陆纬度最北的自然苏铁林。而且，攀枝花苏铁雌雄异株，年年开花，具有极高的科学考察价值和观赏价值。

多蕊雄花

含果雌花

苏铁亦称铁树，最早出现在距今约2亿8千万年前的地球古生代二迭纪。它历经沧桑，几度盛衰，步入苏铁林，你便步如了恐龙的世纪。现存的苏铁类植物，仅一科10属约110种，被誉为植物的“活化石”。    

苏铁林的发现    1971年，四川省农科所和原攀枝花市飞播林场进行植被调查时，发现了这片占地1500余公顷，共23多万株的苏铁林。它是世界迄今为止发现的纬度最高，面积最大，植株最多，分布最集中的原始苏铁林。经鉴定，确认这是罕见的苏铁新种，定名为“攀枝花苏铁”。国际苏铁专家特纳来此考察后惊叹：“这是中国的财富，也是世界的财富！苏铁是著名的庭园观赏树种，具有较高的观赏价值。

亿年铁树年年开花

攀枝花苏铁奇，还奇在它岁岁含苞，年年开花。俗话说；“铁树开花马生角”，“千年铁树开了花”，可见苏铁开花之不易。而攀枝花苏铁生长良好的雄株可年年开花，雌株亦可两年开花一次．这不能说不是世间一奇。每年3—6月，只见苏铁林成千上万个黄色的花蕾争奇斗艳，单株如佛手捧珠，成林似彩毯铺地。万绿丛中黄花点点，形成一种奇异景观。1990年以来，攀枝花市以苏铁命名，举办一年一度的苏铁观赏暨物资交易会，攀枝花苏铁的名字已不胫而走，名扬中外。

铁树的“花季”    西区巴关河岸边的天然苏铁林，以攀枝花命名的蜀地三宝之一，在西区人民的精心保护开发下，要看这一宝是非常容易的，你最好等每年铁树的“花季”（恐怕也只有攀枝花苏铁敢这样讲吧？）时来到攀枝花旅游，这样你就可以回到家乡时宣称：我在攀枝花等到铁树都开了花，才将攀枝花的美景看完！